A quoi ressemble un dépôt profond?

En Suisse, on prévoit deux types de dépôts profonds, un pour les déchets hautement radioactifs, et un pour les déchets de faible et moyenne activité. Le principe est le même dans les deux cas: les déchets seront stockés dans des cavernes ou des galeries, à des centaines de mètres de profondeur. Là, ils seront entourés de plusieurs barrières de sûreté: les conteneurs de déchets, le matériau de remplissage des galeries ou des cavernes, et enfin une roche imperméable. Ce système de barrières isole durablement les substances radioactives de notre environnement.

En surface, il faut durant la phase de remplissage du dépôt une installation avec un accès au dispositif souterrain. C'est là que les déchets seront livrés, transbordés et transportés dans le dépôt au moyen d'une rampe ou d'un puits d'accès. En outre, les déchets de haute activité seront là transvasés des conteneurs de transport dans des conteneurs de stockage. Les déchets de faible et moyenne activité seront livrés directement dans leur enveloppe de stockage.

Schéma d'un dépôt profond pour déchets hautement radioactifs. (Illustration: Infel AG, C. Köppel)