Les déchets radioactifs sont produits en quantités que l’on peut appréhender.
Les cinq centrales nucléaires de Suisse produisent chaque année 75 tonnes de combustible usé (déchets hautement radioactifs). Selon la durée de vie de chaque installation, cela représente au total entre 3000 et 4300 tonnes. Ces déchets, conditionnés dans des conteneurs pour dépôt profond, occuperaient 7300 mètres cubes. Cela correspond à peu près au volume de sept maisons familiales.
Pour une durée d’exploitation des centrales nucléaires de cinquante ans, par exemple, la Nagra compte au total environ 60 000 mètres cubes de déchets faiblement et moyennement radioactifs (y compris les conteneurs de stockage profond). Environ la moitié de ces déchets sont dus au démantèlement des centrales nucléaires. Il faut en outre compter environ 33 000 mètres cubes de déchets faiblement et moyennement radioactifs provenant de la médecine, de l’industrie et de la recherche (déchets MIR). Le volume total de 100 000 mètres cubes correspond à la partie montrée ci-dessous du hall de la gare de Zurich.
Le volume de 100 000 m3 correspond à peu près à cette partie du hall de la gare de Zurich. (Photo: Comet)