Le verre en tant qu’analogue naturel
Le verre possède une structure amorphe, ce qui signifie que ses composants sont arrangés de manière irrégulière. Le verre se casse selon des surfaces non planes, conchoïdales; dans un cristal, les cassures produisent généralement des surfaces planes.
On trouve dans la nature des verres volcaniques (obsidienne), composés de quartz amorphe, et qui ont en partie été conservés dans un état chimique non modifié durant des millions d'années.
A Senzeilles en Belgique, on a trouvé dans une argile de très petites perles de verre (0,05 – 1 mm), qui ont été produites lors de l'impact d'une météorite il y a 365 millions d'années. Malgré leur petite taille, ces perles de verre ne montrent aucune trace d'altération.
En raison de ses propriétés, le verre constitue la barrière technique la plus interne dans un dépôt géologique en profondeur pour déchets hautement radioactifs. Les éléments radioactifs sont emprisonnés dans la matrice de verre, car celle-ci corrode très difficilement. Les éléments radioactifs restent en sécurité pour très longtemps dans cette matrice.
