Les déchets sont conditionnés et emballés de manière sûre

On considère comme emballage l’ensemble des conteneurs qui entourent les déchets, formant une barrière contre la dispersion des radioéléments au moins durant la phase de dépôt intermédiaire. En outre, l’emballage doit garantir une manutention simple et sûre des colis de déchets. Un colis de déchets peut être constitué de plusieurs coquilles placées les unes dans les autres. Un conteneur peut en outre englober plusieurs colis. On distingue les conteneurs de déchets qui entourent directement les déchets de tous les autres conteneurs, dits conteneurs additionnels.

Les déchets fortement radioactifs (de haute activité, DHA) vitrifiés et les éléments combustibles usés sont emballés dans de grands conteneurs épais pour le transport et le dépôt intermédiaire. Ils devront être transférés dans des conteneurs de dépôt final directement avant le dépôt. Les déchets de faible et moyenne activité (DFMA) sont conditionnés pour le dépôt final dès le début.

Les déchets liquides sont solidifiés, les déchets compressibles sont comprimés et les déchets combustibles sont brûlés, et ce sont leurs cendres (et les filtres de fumée) qui constituent les déchets radioactifs à éliminer. En général, tous ces déchets sont mélangés avec des additifs dans une matrice de ciment et placés dans des fûts métalliques.

Modèle d’un conteneur finnois de dépôt final d’éléments combustibles usés.

(Photo: M. Zurcher)