Die geologische Barriere umfasst das Wirtgestein und alle darüberliegenden Gesteine bis zur Erdoberfläche. Als Wirtgestein wird jener Gesteinskörper bezeichnet, der unmittelbar das Tiefenlager umgibt. Für hochaktive Abfälle werden in Europa als Wirtgestein Kristallin-, Ton- und Salzgesteine in Betracht gezogen.